С нашей точки зрения, основной причиной зарождения и развития цивилизации являются реки. Река во всякой стране является как бы выражением живого синтеза, всей совокупности физико-географических условий: и климата, и почвы, и рельефа земной поверхности, и геологического строения данной области.

Лев Мечников. Цивилизация и великие исторические реки. Париж, 1889.

Вода - важнейший минерал, обуславливающий существование и нормальное функционирование биологических систем. Одним из источников чистой воды являются поверхностные воды, но развитие городов, сельского хозяйства, вырубка лесов и опустынивание значительно повышают поверхностный сток и загрязняют их.

Проблема сохранения и приумножения водных ресурсов становится наиболее актуальной проблемой человечества в новом веке.