Взрослые веснянки - насекомые длиной до 2,5 см, с продолговатым мягким телом, многочлениковыми длинными усиками, четырьмя прозрачными крыльями (в покое плоско сложены над брюшком) и двумя церками — хвостовыми нитями. Летают вяло и мало, хорошо бегают. Не питаются. Появляются рано весной. Самки сбрасывают яйца, погружая на лету конец брюшка в воду. Личинки размером 1 —2 см желто-бурого или буро- серого цвета. Ноги длинные и цепкие.

Характерные признаки личинок:
• две хвостовые нити и длинные усики;
• брюшко без трахейных жабр;
• на лапках по два коготка.

Ручьи и реки с быстрым течением. Личинки хищничают: ловят мелких водных животных. Могут быстро бегать по дну, неплохо плавают, но обычно малоподвижны — прицепившись к камням, подкарауливают добычу. Развиваются личинки один год (в северных реках два-три года), растут, много раз линяя. Зимуют уже с зачатками крыльев. После выхода имаго, сброшенные шкурки личинок, можно найти на камнях, стволах деревьев около воды.